IMPULSIVITA’ E BINGE
Funzionamento esecutivo e impulsività comportamentale in donne che si abbuffano
International Journal of Eating Disorders (Volume 46, Issue 2, March 2013, Pages: 127–139, Nichole R. Kelly, Cynthia M. Bulik and Suzanne E. Mazzeo)
Binge eating, o il consumo di una quantità di cibo che è più grande rispetto a quello che la maggior parte delle persone mangerebbe in un periodo simile di tempo e in circostanze simili, accompagnato da un senso di perdita di controllo, è prevalente e si trova tra una vasta gamma razialmente ed etnicamente diversificata di individui. Questo comportamento alimentare è anche associato a numerose patologie psicosociali concomitanti, tra cui la depressione, bassa autostima e insoddisfazione corporea. Anche se molti adulti con binge sono obesi, i correlati psicologici negativi delle abbuffate non sembrano essere attribuibili all’obesità. La ricerca ha solo recentemente iniziato ad indagare i correlati neuropsicologici e comportamentali di questo comportamento. Ricerche preliminari suggeriscono che il binge eating può essere correlato sia alla disfunzione esecutiva che alla impulsività comportamentale.
Le funzioni esecutive si compongono di quelle capacità che consentono ad una persona di impegnarsi con successo in un comportamento indipendente, intenzionale, egoista. A sua volta, la disfunzione esecutiva comprende riduzioni della pianificazione, le difficoltà che dimostrano inibizione, impulsività accresciuta, rigidità cognitiva, e problemi con lo spostamento dell’attenzione. Così, menomazioni nel funzionamento esecutivo possono ostacolare in modo significativo la propria capacità di svolgere i comportamenti diretti allo scopo, e di inibire comportamenti impulsivi, come il binge eating.
Le indagini preliminari di anomalie cerebrali supportano l’idea che, se esposti a cibi desiderabili, alcuni individui hanno più probabilità di abbuffarsi, forse in parte a causa di un accresciuto senso di ricompensa associata con l’assunzione di tali alimenti e/o difficoltà con abilità cognitive che possono inibire il comportamento (impulsività comportamentale) o di prendere in considerazione altre opzioni (problem-solving).
Considerati insieme, entrambi i sistemi cognitivi e comportamentali influenzano il binge eating. Sono necessarie ulteriori indagini di questi sistemi nel contesto di binge eating per chiarire i fattori che contribuiscono alla comparsa e/o manutenzione di questo comportamento alimentare disordinato. Inoltre, difficoltà cognitive e comportamentali, come ad esempio problemi a prendere decisioni, considerando soluzioni alternative, e l’inibizione del comportamento impulsivo, potrebbero ostacolare gli sforzi per ridurre comportamenti di binge-eating.
E ‘stato ipotizzato che le giovani donne che esercitano binge eating dimostrerebbero più povertà di funzioni esecutive (cioè, uno stile cognitivo più impulsivo, maggiori difficoltà di spostamento e/o il mantenimento di set, una maggiore rigidità cognitiva) rispetto a coloro che non si abbuffano.
I risultati delle ricerche supportano l’idea che gli individui impegnati in comportamenti alimentari di binge regolari hanno anche difficoltà nel gestire le emozioni dolorose, e potrebbero impegnarsi in comportamenti impulsivi, nel tentativo di mitigare gli affetti intensi. Così, gli interventi focalizzati sulla riduzione del comportamento alimentare dovrebbero aiutare gli individui a migliorare la loro capacità di tollerare e gestire gli stati affettivi difficili. Potrebbe anche essere utile aiutare queste persone a identificare attività più adattative nella ricerca di sensazioni per sostituire comportamenti disadattivi, come il binge eating. Attuali risultati rafforzano l’importanza di affrontare l’urgenza negativa nel trattamento del binge eating, come ad esempio l’attuazione di interventi “se-allora” per aiutare gli individui a stabilire un nuovo collegamento tra un qualsiasi spunto emotivo e un piano d’azione (per esempio, “Se la situazione X si pone, allora farò Y “), che si differenzia dal binge eating.
I risultati di questo studio potrebbero anche informare programmi mirati di prevenzione dei disturbi alimentari. Sforzi di prevenzione possono beneficiare di un focus su come aiutare i bambini più piccoli a meglio regolare le loro emozioni e comportamenti impulsivi. Tali interventi sarebbero probabilmente di significativa utilità per la salute pubblica in quanto potrebbero anche prevenire l’insorgenza di altre malattie caratterizzate da caratteristiche patologiche simili al binge eating (ad esempio, bulimia, abuso di sostanze).